Stake, Entain en Super Group gaan door in Nieuw-Zeelandse veiling voor online casinovergunningen

Het Nieuw-Zeelandse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft de veiling voor de vijftien online casinovergunningen van het land afgerond. Elf entiteiten verwierven het recht om door te gaan naar de definitieve aanvraagfase.

De veiling trok 32 bieders en eindigde na tien rondes. De uiteindelijke prijs was NZ$15 miljoen (8,4 miljoen Amerikaanse dollar) per recht om een vergunning aan te vragen.

Stake New Zealand behoort tot de succesvolle deelnemers, naast bedrijven verbonden aan Super Group, Entain, SkyCity en andere internationale en binnenlandse kansspelbedrijven.

Een gewonnen veiling betekent niet dat de bedrijven vergunningen hebben gekregen. Iedere succesvolle bieder moet nu een volledige aanvraag indienen en de geschiktheids- en nalevingsbeoordeling van het DIA doorstaan.

Super Group verwerft maximaal drie rechten

Baytree Interactive Limited, een dochteronderneming van Betway-eigenaar Super Group, verwierf drie aanvraagrechten. Dat is het maximum voor één entiteit binnen het vergunningenproces.

Playvia Gaming (NZ) Limited, volledig eigendom binnen de Entain-groep, verwierf twee rechten.

Rock Swift Group Limited kreeg eveneens twee rechten.

SkyCity verwierf twee posities via afzonderlijke entiteiten: SkyCity NZ Online NO1 Limited en SkyCity NZ Online NO2 Limited.

De overige afzonderlijke rechten gingen naar Stake New Zealand Limited, TAB New Zealand, One Casino Limited, Skill On Net Limited, Rush Entertainment Limited en Christchurch Online NZ Limited.

Het DIA heeft niet bekendgemaakt welke consumentenmerken de aanvragers willen gebruiken.

Elke vergunning zal één merk dekken. Aanvragers kunnen hun voorgestelde merk tijdens het aanvraagproces nog wijzigen. Goedgekeurde merken verschijnen pas na vergunningverlening in het openbare register van het DIA.

Entain heeft commerciële banden met drie mogelijke casinovergunningen

Entain heeft een bijzonder opvallende positie in de nieuwe markt.

Dochteronderneming Playvia Gaming (NZ) verwierf rechtstreeks twee rechten, terwijl TAB New Zealand afzonderlijk nog een recht verkreeg.

Het TAB-recht behoort toe aan TAB New Zealand, niet aan Entain. Entain verzorgt echter de dagelijkse wed- en uitzendactiviteiten van TAB NZ via een strategische samenwerking van 25 jaar die in 2023 begon.

Die relatie geeft Entain een commercieel belang bij een derde mogelijke online casino-operatie als de aanvraag van TAB uiteindelijk wordt goedgekeurd.

TAB NZ heeft ook een unieke positie doordat de Nieuw-Zeelandse wet het bedrijf het exclusieve wettelijke recht geeft om weddenschappen op races en sport aan te bieden aan mensen in het land.

Andere vergunninghouders voor online casino's krijgen via het casinovergunningenproces geen rechten voor sportweddenschappen.

Dat kan de samenwerking tussen TAB en Entain een potentieel voordeel bieden bij kruisverkoop tussen gereguleerde sportweddenschappen en online casinoproducten. Het DIA heeft het voorgestelde casinomerk of de operationele structuur echter nog niet bekendgemaakt.

Stake verwerft aanvraagrecht voor toetreding tot gereguleerde markt

Stake New Zealand verwierf ook één aanvraagrecht.

Daarmee krijgt het internationale kansspelmerk een route naar de gereguleerde online casinomarkt van Nieuw-Zeeland, onder voorbehoud van de volledige vergunningenbeoordeling.

Het DIA zal succesvolle veilingdeelnemers vragen om een bedrijfsplan en gedetailleerde strategieën voor reclame, consumentenbescherming, schadepreventie, naleving en andere wettelijke vereisten.

Voordat een vergunning wordt verleend, moet het ministerie ervan overtuigd zijn dat iedere aanvrager geschikt is en aan de wet op online casinospelen kan voldoen.

De veilingbetaling van NZ$15 miljoen geeft dus toegang tot het aanvraagproces en garandeert geen markttoetreding.

Gereguleerde markt start naar verwachting in 2027

Het nieuwe Nieuw-Zeelandse stelsel voor online casino's wordt gefaseerd ingevoerd.

Vanaf 1 december 2026 moeten aanbieders die geen vergunningaanvraag hebben ingediend stoppen met het aanbieden van online casinospelen aan Nieuw-Zeelandse klanten.

Bedrijven met een aanvraag die wordt beoordeeld, mogen op basis van een overgangsvrijstelling doorgaan, maar zonder reclame, totdat het DIA een besluit neemt.

Het volledig vergunde stelsel wordt naar verwachting in 2027 operationeel.

Vergunningen kunnen aanvankelijk maximaal drie jaar gelden, met de mogelijkheid tot verlenging met nog eens vijf jaar.

De veilingresultaten beperken het toekomstige concurrentieveld aanzienlijk. Van de 32 bieders hebben nu alleen de houders van de vijftien aanvraagrechten een route naar deelname aan de gereguleerde online casinomarkt van Nieuw-Zeeland.