Informa conclut l'acquisition de l'organisateur d'ICE Clarion Events pour £2,24 milliards

Le groupe britannique de salons Informa a conclu un accord pour acquérir Clarion Events auprès de Blackstone dans le cadre d'une transaction valorisant l'organisateur d'ICE Barcelona et d'iGB Live à £2,24 milliards, soit environ $3 milliards.

L'accord a été annoncé le 6 octobre et devrait être finalisé vers la fin du quatrième trimestre 2026, sous réserve des autorisations réglementaires et d'autres conditions habituelles.

Clarion exploite un portefeuille mondial de salons et d'événements, dont ICE, l'un des plus grands salons internationaux consacrés à l'industrie des jeux d'argent, ainsi qu'iGB Live à Londres.

Informa a identifié les jeux d'argent comme l'un des trois principaux domaines de croissance motivant l'acquisition et a spécifiquement présenté ICE comme le leader mondial des salons du gaming.

Blackstone avait acheté Clarion pour £600 millions en 2017

Blackstone a acquis Clarion Events en 2017 dans le cadre d'une transaction valorisée à environ £600 millions.

La nouvelle valorisation de £2,24 milliards signifie que la valeur de Clarion a presque quadruplé au cours des neuf années de détention par Blackstone.

Cette croissance a été soutenue par une expansion dans plusieurs secteurs d'exposition, parallèlement au développement des activités de Clarion dans les événements liés aux jeux d'argent.

ICE est devenu un rendez-vous majeur du calendrier mondial de l'iGaming, réunissant opérateurs, fournisseurs, régulateurs, affiliés, sociétés de paiement et entreprises technologiques.

Le salon a quitté Londres pour Barcelona en 2025, tandis qu'iGB Live a ensuite été transféré à Londres.

Ces deux événements donnent à Informa une exposition directe à la fois au marché B2B plus large des jeux d'argent et au segment de l'affiliation et du jeu en ligne.

Informa cible les jeux d'argent comme marché clé de croissance

Informa présente l'acquisition comme un élément de sa stratégie d'expansion dans des catégories spécialisées de salons à forte croissance.

Les jeux d'argent constituent l'un des trois domaines que l'entreprise a identifiés comme particulièrement importants dans cette transaction.

Pour le secteur de l'iGaming, l'acquisition place ICE et iGB Live au sein de l'un des plus grands groupes internationaux d'événements au monde.

Informa exploite déjà des salons, des conférences et des activités d'information dans de nombreux secteurs et marchés, donnant à Clarion accès à une infrastructure mondiale plus vaste en matière de relations avec les sites, de ventes, de marketing et d'expansion des événements.

L'acquéreur prévoit que le chiffre d'affaires de Clarion dépassera £575 millions, soit environ $762 millions, en 2027.

Cette prévision reflète l'ampleur des activités au-delà des jeux d'argent, même si ICE reste l'un des actifs spécifiquement mis en avant dans la thèse d'investissement d'Informa.

ICE rejoint un groupe mondial d'événements de plus grande envergure

La transaction représente un changement majeur de propriétaire pour l'un des organisateurs d'événements les plus importants de l'industrie de l'iGaming.

Sous Blackstone, Clarion a renforcé le profil international d'ICE et repositionné l'événement grâce à son déménagement à Barcelona.

L'acquisition par Informa pourrait offrir de nouvelles possibilités de développement international du salon et d'intégration au sein d'un portefeuille plus large d'événements professionnels.

Cependant, aucun changement spécifique concernant ICE ou iGB Live n'a été annoncé dans le cadre de la transaction.

Jusqu'à la finalisation de l'acquisition, Clarion continuera d'opérer sous sa structure actuelle de propriété et de direction.

La finalisation est actuellement attendue vers la fin du quatrième trimestre 2026, une fois les autorisations réglementaires nécessaires obtenues.

Pour Informa, l'opération ajoute une importante activité de salons disposant de positions solides dans plusieurs secteurs spécialisés. Pour l'iGaming, elle signifie qu'ICE et iGB Live sont appelés à rejoindre un groupe mondial d'événements nettement plus important après presque une décennie sous la propriété de Blackstone.