Tysons vrouw: duivenshow van Rabona viel buiten sponsordeal van 2 miljoen dollar

Mike Tysons vrouw en manager, Lakiha Tyson, verklaarde voor het High Court in Londen dat een voorgesteld promotieoptreden naast een reusachtige duivenmascotte buiten de reikwijdte viel van zijn sponsorovereenkomst met Rabona ter waarde van 2 miljoen dollar, aldus The Standard.

Het in Cyprus geregistreerde Medier Ltd, dat het onlinegokmerk promoot, heeft Tyson en zijn promotiebedrijf Tyrannic aangeklaagd wegens vermeende contractbreuk. De gedaagden ontkennen onrechtmatig handelen en stellen dat Medier als eerste van de overeenkomst afweek.

Het geschil betreft een sponsorovereenkomst die in januari 2024 werd getekend. Medier houdt vol dat Tyson zich terugtrok nadat hij zijn lucratievere gevecht tegen Jake Paul had vastgelegd, en niet omdat de voorgestelde reclame-inhoud onaanvaardbaar was. 

Tijdens haar getuigenis op 14 oktober zei Lakiha Tyson dat het concept Talking Pigeons haar man zou neerzetten op een manier die volgens haar niet paste bij zijn publieke imago. Haar bezwaar betrof volgens The Standard zowel het gevraagde optreden als de grenzen van wat hij had toegezegd.

Verdediging betwist reikwijdte van promotieoptreden

In de voorgestelde show zou Tyson praten met een presentator verkleed als een reusachtige duif en vervolgens een boksles geven.

Lakiha Tyson zei dat de overeenkomst beperkt was tot het filmen van haar man terwijl hij casinospellen of andere goedgekeurde spellen op de website van Rabona speelde. Deelname aan een gescripte entertainmentshow was volgens haar een wezenlijk ander verzoek.

Zij vertelde de rechtbank dat de campagne Tyson moest presenteren op een manier waarop hij en zijn merk trots konden zijn, in plaats van hem tot het ‘mikpunt van de grap’ te maken.

Mediers advocaat Ali Reza Sinai betwistte die lezing. Hij verwees naar eerdere gesprekken over een duivenmascotte die altijd op het kanaal aanwezig zou zijn en vroeg zich af of het voorgestelde format onverwacht had moeten komen. 

Het meningsverschil gaat daarmee verder dan de vraag of Tyson het creatieve concept leuk vond. De partijen twisten over de vraag of het gevraagde optreden onder de afgesproken promotieverplichtingen viel en of weigering ervan het beëindigen van de samenwerking rechtvaardigde.

Medier koppelt terugtrekking aan gevecht tegen Jake Paul

De advocaten van Medier stellen dat Tyson en Tyrannic hun interesse in de Rabona-campagne verloren nadat het gevecht met Paul was geregeld. Volgens The Independent zetten zij de sponsordeal af tegen een gevechtsovereenkomst die in de rechtszaal werd omschreven als 15 miljoen dollar waard.

Tysons vertegenwoordigers wijzen die uitleg af. Hun standpunt is dat het optreden voor Talking Pigeons verder ging dan de contractuele verplichting om in spelgerelateerde content te verschijnen. 

Lakiha Tyson ontkende ook dat de sponsoring en het gevecht onverenigbaar waren. Ze zei dat het afzonderlijke verplichtingen waren en dat Tyson destijds andere sponsors had. 

De rechtszaak begon vóór de getuigenissen van deze week. Reuters meldde in december 2024 dat Medier in oktober van dat jaar een vordering had ingediend en stelde dat Tyson de overeenkomst in maart 2024 beëindigde op de dag waarop zijn gevecht met Paul werd aangekondigd. Medier betwistte de contractbreuk die als reden voor beëindiging was aangevoerd. 

De zaak draait om de contractuele reikwijdte van Tysons optredens en de omstandigheden van de beëindiging. De tegengestelde lezingen blijven beschuldigingen en verweerargumenten. The Standard meldde dat de behandeling doorging, zonder definitieve uitspraak over aansprakelijkheid.