Trinidad og Tobago åpner for fjernspill til utenlandske spillere

Trinidad og Tobago har tatt et skritt mot å åpne sitt lisenssystem for pengespill for internasjonalt orienterte fjernspilloperatører etter at begge kamrene i parlamentet godkjente Gambling (Gaming and Betting) (Remote Gambling) Order, 2026.

Representantenes hus godkjente tiltaket enstemmig 30. september med 33 stemmer for og ingen motstemmer eller avholdende.

Senatet godkjente deretter den samme forskriften 2. oktober og fullførte dermed den nødvendige parlamentariske godkjenningsprosessen.

Tiltaket gjør det mulig for innehavere av en gyldig fjernspill-lisens utstedt av Gambling (Gaming and Betting) Control Commission å tilby fjernspill til kunder utenfor Trinidad og Tobago, underlagt gjeldende regelverk og lisensvilkår.

Tidligere lov forbød pengespill med utenlandske kunder

Section 76 i Gambling (Gaming and Betting) Control Act 2021 gjorde det opprinnelig straffbart for en person i Trinidad og Tobago, eller en person som brukte fjernspillutstyr plassert der, å invitere eller gjøre det mulig for en person i et «forbudt territorium» å spille på avstand.

Lovgivningen definerte et forbudt territorium som ethvert land utenfor Trinidad og Tobago.

Overtredelser kunne ved summarisk dom føre til en bot på TT$5 millioner og sju års fengsel. Ved tiltale var maksimumsstraffen TT$10 millioner, omtrent US$1,47 millioner, og opptil ti års fengsel.

Lovgivningen fra 2021 ga også finansministeren myndighet til å endre begrensningen gjennom en forskrift godkjent av parlamentet. Det er denne mekanismen som nå brukes til å tillate internasjonalt fjernspill.

Fullt lisensrammeverk planlagt innen januar 2027

Operatører vil trenge en gyldig fjernspill-lisens fra landets Gambling (Gaming and Betting) Control Commission.

Den parlamentariske godkjenningen betyr imidlertid ikke at et fullt operativt internasjonalt lisensmarked allerede er på plass.

Under senatsdebatten 2. oktober sa Attorney General John Jeremie at de resterende bestemmelsene som kreves for å sette nettspill fullt ut i kraft, inkludert lisensiering av operatører, forventes å tre i kraft senest 1. januar 2027.

Digitale betalinger knyttet til sektoren forventes også fortsatt å være underlagt tilsyn fra Central Bank of Trinidad and Tobago.

Regjeringen har derfor ytterligere regulatorisk arbeid som må fullføres før operatører kan begynne å bruke landet som en fungerende lisensbase for fjernspill.

Regjeringen ser fjernspill som ny inntektskilde

Finansminister Davendranath Tancoo har presentert reformen både som et regulatorisk tiltak og som et inntektstiltak.

Han argumenterte for at lisensiering av fjernspill kan bringe eksisterende og nye virksomheter inn i den formelle økonomien, skape arbeidsplasser og tiltrekke utenlandsk valuta, samtidig som myndighetene får bedre innsyn i sektoren.

Tancoo sa at Trinidad og Tobago samlet inn omtrent TT$72,66 millioner, rundt US$10,7 millioner, i avgifter fra regulert pengespill i 2025.

Dette inkluderte TT$15,06 millioner fra Gaming Amusement Tax og TT$57,60 millioner fra Club Gaming Tax.

Inntektene hadde nådd omtrent TT$71,32 millioner i 2026 da tiltaket ble debattert.

Regjeringen mener at en internasjonalt tilgjengelig fjernspillindustri kan gi en ytterligere kilde til lisens- og skatteinntekter utover landets eksisterende innenlandske spillmarked.

Trinidad og Tobago kan bli internasjonal lisensbase

Endringen kan skape enda en karibisk jurisdiksjon som spillselskaper kan bruke til å strukturere internasjonalt orienterte nettvirksomheter.

Dette har ført til at enkelte bransjemedier har omtalt Trinidad og Tobago som en mulig ny offshore-jurisdiksjon for iGaming.

Betegnelsen er imidlertid ikke en offisiell regulatorisk klassifisering, og hvor kommersielt attraktivt regimet blir, vil avhenge av detaljer som ennå ikke er fastsatt, blant annet lisensavgifter, beskatning, tekniske krav, compliance-standarder og søknadsprosessen.

En lisens fra Trinidad og Tobago vil heller ikke automatisk gi en operatør tillatelse til å ta imot spillere i alle utenlandske markeder. Operatører må fortsatt forholde seg til pengespillovgivning og lisenskrav i hver jurisdiksjon de retter seg mot.

Betydningen av reformen vil derfor avhenge av det endelige regulatoriske rammeverket som etter planen skal tre i kraft i begynnelsen av 2027, og av hvordan Gambling Control Commission håndterer internasjonale søkere.