Las sugerencias de Google dirigen a apostadores alemanes hacia sitios sin licencia

La función de autocompletado de Google ha estado sugiriendo términos de búsqueda que pueden dirigir a usuarios alemanes hacia operadores de apuestas deportivas fuera del mercado regulado del país, según una investigación de RedaktionsNetzwerk Deutschland.

RND descubrió el problema a finales de agosto mientras probaba búsquedas basadas en la palabra alemana 'wetten', que significa 'apostar'. Google sugirió consultas relacionadas con apuestas deportivas sin los sistemas nacionales OASIS y LUGAS.

La publicación señaló que los usuarios no tenían que buscar necesariamente casas de apuestas sin licencia de forma específica. También podían aparecer sugerencias similares después de consultas más generales sobre apuestas deportivas.

Las sugerencias hacían referencia a OASIS y LUGAS

OASIS y LUGAS forman parte del marco regulado del juego online en Alemania y se utilizan para la protección de los jugadores y los controles regulatorios.

Los operadores de apuestas deportivas con licencia están obligados a operar dentro de esos sistemas. Por tanto, las consultas que buscan específicamente casas de apuestas sin OASIS o LUGAS pueden dirigir a los usuarios hacia servicios de juego que no cuentan con la autorización alemana exigida.

RND descubrió que el autocompletado de Google proponía activamente estos términos, en lugar de limitarse a mostrar resultados después de que los usuarios los introdujeran manualmente.

Esto crea una vía de adquisición poco habitual para los operadores de juego offshore. Un usuario que comienza con una búsqueda genérica sobre apuestas puede quedar expuesto a terminología asociada habitualmente con la elusión de los controles del mercado regulado alemán.

Google afirma que las sugerencias reflejan las búsquedas de los usuarios

Google declaró a RND que las sugerencias de autocompletado se generan a partir de búsquedas reales realizadas por los usuarios.

La compañía no presentó las sugerencias como recomendaciones de servicios de juego concretos. En su lugar, reflejan patrones de búsqueda detectados por los sistemas de Google.

Algunas de las sugerencias relacionadas con apuestas desaparecieron después de que RND contactara con Google sobre sus hallazgos.

Sin embargo, los cambios no eliminaron por completo el problema.

Durante otra prueba realizada el 22 de septiembre, introducir 'sportwetten o' seguía generando sugerencias relacionadas con apuestas deportivas sin límites de LUGAS y apuestas sin OASIS.

La persistencia de estos términos indica que las búsquedas asociadas con la elusión de controles regulados del juego seguían formando parte del sistema de autocompletado de Google varias semanas después de la investigación inicial.

El autocompletado crea otro reto para la supervisión en Alemania

Los hallazgos ilustran cómo la infraestructura de búsqueda puede afectar a los esfuerzos por limitar la visibilidad de operadores de juego sin licencia.

Alemania mantiene un mercado regulado en el que los operadores autorizados deben cumplir requisitos de licencia, protección del jugador y supervisión. Las plataformas offshore que operan sin aprobación alemana quedan fuera de ese marco.

Por tanto, los motores de búsqueda pueden convertirse en una parte importante de la cadena de adquisición de clientes incluso cuando la propia plataforma no anuncia directamente a un operador ilegal.

En este caso, la preocupación no es que Google haya creado la demanda subyacente. Su sistema de autocompletado refleja lo que los usuarios ya están buscando. El problema identificado por RND es que esos patrones pueden mostrarse automáticamente a otros usuarios, facilitando potencialmente el descubrimiento de búsquedas relacionadas con alternativas de apuestas sin licencia.

El seguimiento realizado en septiembre sugiere que los cambios iniciales de Google no eliminaron todas las sugerencias de autocompletado relevantes.