Sugestões de pesquisa do Google direcionam apostadores alemães para sites não licenciados

O recurso de preenchimento automático do Google tem sugerido termos de pesquisa que podem direcionar utilizadores alemães para operadores de apostas desportivas fora do mercado regulamentado do país, segundo uma investigação da RedaktionsNetzwerk Deutschland.

A RND descobriu o problema no final de agosto ao testar pesquisas baseadas na palavra alemã 'wetten', que significa 'apostar'. O Google sugeriu consultas relacionadas com apostas desportivas sem os sistemas nacionais OASIS e LUGAS.

A publicação afirmou que os utilizadores não precisavam necessariamente de procurar especificamente casas de apostas não licenciadas. Sugestões semelhantes também podiam aparecer após pesquisas mais gerais sobre apostas desportivas.

Sugestões faziam referência a OASIS e LUGAS

OASIS e LUGAS fazem parte do quadro regulamentado de jogo online da Alemanha e são utilizados para proteção dos jogadores e controlos regulatórios.

Os operadores licenciados de apostas desportivas são obrigados a operar dentro desses sistemas. Por isso, pesquisas que procurem especificamente casas de apostas sem OASIS ou LUGAS podem direcionar os utilizadores para serviços de jogo que não possuem a autorização alemã exigida.

A RND constatou que o preenchimento automático do Google propunha ativamente esses termos, em vez de apenas apresentar resultados depois de os utilizadores os introduzirem manualmente.

Isto cria uma via de aquisição pouco habitual para operadores de jogo offshore. Um utilizador que comece com uma pesquisa genérica sobre apostas pode ser exposto a terminologia normalmente associada à evasão dos controlos do mercado regulamentado alemão.

Google diz que sugestões refletem pesquisas dos utilizadores

O Google disse à RND que as sugestões de preenchimento automático são geradas com base em pesquisas reais feitas pelos utilizadores.

A empresa não apresentou as sugestões como recomendações de serviços de jogo específicos. Em vez disso, elas refletem padrões de pesquisa identificados pelos sistemas do Google.

Algumas das sugestões relacionadas com apostas desapareceram depois de a RND contactar o Google sobre as suas conclusões.

No entanto, as alterações não eliminaram completamente o problema.

Num novo teste realizado em 22 de setembro, a introdução de 'sportwetten o' continuava a produzir sugestões relacionadas com apostas desportivas sem limites de LUGAS e apostas sem OASIS.

A continuação do aparecimento destes termos indica que pesquisas associadas à evasão dos controlos regulamentados do jogo continuavam a fazer parte do sistema de preenchimento automático do Google várias semanas após a investigação inicial.

Preenchimento automático cria mais um desafio para a fiscalização alemã

As conclusões mostram como a infraestrutura de pesquisa pode afetar os esforços para limitar a visibilidade de operadores de jogo não licenciados.

A Alemanha mantém um mercado regulamentado no qual os operadores autorizados devem cumprir requisitos de licenciamento, proteção dos jogadores e monitorização. Plataformas offshore que operam sem aprovação alemã ficam fora desse quadro.

Os motores de pesquisa podem, por isso, tornar-se uma parte importante da cadeia de aquisição de clientes, mesmo quando a própria plataforma não anuncia diretamente um operador ilegal.

Neste caso, a preocupação não é que o Google tenha criado a procura subjacente. O seu sistema de preenchimento automático reflete aquilo que os utilizadores já procuram. O problema identificado pela RND é que esses padrões podem depois ser apresentados automaticamente a outros utilizadores, tornando potencialmente mais fácil descobrir pesquisas por alternativas de apostas não licenciadas.

O acompanhamento realizado em setembro sugere que as alterações iniciais do Google não eliminaram todas as sugestões relevantes de preenchimento automático.