Google-søkeforslag leder tyske spillere mot ulisensierte nettsteder

Googles autofullføringsfunksjon har foreslått søkeord som kan lede tyske brukere til sportsbettingoperatører utenfor landets regulerte marked, ifølge en undersøkelse fra RedaktionsNetzwerk Deutschland.

RND oppdaget problemet i slutten av august under testing av søk basert på det tyske ordet 'wetten', som betyr 'å satse'. Google foreslo søk knyttet til sportsbetting uten de nasjonale systemene OASIS og LUGAS.

Publikasjonen opplyste at brukerne ikke nødvendigvis måtte søke spesifikt etter ulisensierte bookmakere. Lignende forslag kunne også dukke opp etter mer generelle søk etter sportsbetting.

Forslagene viste til OASIS og LUGAS

OASIS og LUGAS er en del av Tysklands regulerte rammeverk for nettpengespill og brukes til spillerbeskyttelse og regulatorisk kontroll.

Lisensierte sportsbettingoperatører er pålagt å operere innenfor disse systemene. Søk som spesifikt ser etter bookmakere uten OASIS eller LUGAS, kan derfor føre brukerne til pengespilltjenester som ikke har nødvendig tysk godkjenning.

RND fant at Googles autofullføring aktivt foreslo slike uttrykk, i stedet for bare å vise resultater etter at brukerne hadde skrevet dem inn manuelt.

Dette skaper en uvanlig kundetilgangskanal for offshore gamblingoperatører. En bruker som starter med et generelt bettingsøk, kan bli eksponert for terminologi som ofte forbindes med å omgå Tysklands regulerte gamblingkontroller.

Google sier forslagene gjenspeiler brukernes søk

Google fortalte RND at autofullføringsforslag genereres basert på faktiske søk utført av brukerne.

Selskapet presenterte ikke forslagene som anbefalinger av bestemte gamblingtjenester. I stedet gjenspeiler de søkemønstre som oppdages av Googles systemer.

Noen av de bettingrelaterte forslagene forsvant etter at RND kontaktet Google om funnene.

Endringene fjernet imidlertid ikke problemet fullstendig.

Under en ny test 22. september ga søket 'sportwetten o' fortsatt forslag knyttet til sportsbetting uten LUGAS-grenser og betting uten OASIS.

At disse uttrykkene fortsatte å dukke opp, tyder på at søk knyttet til å omgå regulerte gamblingkontroller fortsatt var en del av Googles autofullføringssystem flere uker etter den første undersøkelsen.

Autofullføring skaper nok en utfordring for tysk håndheving

Funnene illustrerer hvordan søkeinfrastruktur kan påvirke arbeidet med å begrense synligheten til ulisensierte gamblingoperatører.

Tyskland har et regulert marked der godkjente operatører må overholde krav til lisensiering, spillerbeskyttelse og overvåking. Offshoreplattformer som opererer uten tysk godkjenning, befinner seg utenfor dette rammeverket.

Søkemotorer kan derfor bli en viktig del av kundetilgangskjeden selv når plattformen selv ikke direkte annonserer for en ulovlig operatør.

I dette tilfellet er bekymringen ikke at Google har skapt den underliggende etterspørselen. Autofullføringssystemet gjenspeiler hva brukerne allerede søker etter. Problemet RND identifiserte, er at disse mønstrene deretter automatisk kan vises til andre brukere, noe som potensielt gjør søk etter ulisensierte bettingalternativer enklere å oppdage.

Oppfølgingen i september tyder på at Googles første endringer ikke fjernet alle relevante autofullføringsforslag.