Ladbrokes, William Hill ja Betfredin omistaja yhdistetty SIS:n Santeda-sopimukseen

Ladbrokes, William Hill ja Betfredin omistaja Fred Done saivat osakkeenomistajatuottoja Sports Information Servicesiltä sen jälkeen, kun vedonlyöntisisällön toimittaja solmi kaupallisen sopimuksen offshore-kasinoverkosto Santeda:n kanssa, kertoo The Guardianin Casino Secrets -vuotoon perustuva tutkinta.

Kolmikko omistaa yhdessä yli 50 % SIS:stä, joka on Britanniassa toimiva live-hevosurheilun, vinttikoirakilpailujen ja esports-sisällön sekä vedonlyöntidatan toimittaja.

SIS solmi sopimuksen Santeda:n kanssa vuonna 2022. Järjestelyn mukaan toimittaja sai prosenttiosuuden Santeda-brändien kautta tehdyistä hävityistä vedoista syntyneistä tuloista.

Tutkinta on huomionarvoinen, koska Ladbrokes, William Hill ja Done ovat julkisesti varoittaneet lisensoimattoman rahapelaamisen kasvusta ja väittäneet, että korkeammat verot tai tiukempi sääntely voivat ohjata asiakkaita offshore-operaattoreille.

The Guardianin siteeraamien alan lähteiden mukaan osakkeenomistajat eivät kuitenkaan tienneet Santeda-sopimuksesta sen solmimishetkellä.

SIS toimitti Santeda:lle striimejä ja vedonlyöntidataa

SIS toimittaa rahapelioperaattoreille sisältöä, jota tarvitaan vedonlyöntimarkkinoiden tarjoamiseen ja selvittämiseen.

Santeda-sopimuksen nojalla yhtiö toimitti suoria hevoskilpailu-, vinttikoirakilpailu- ja esports-sisältöjä sekä vedonlyönnin laskennassa ja selvittämisessä käytettyä dataa.

Santeda ylläpitää offshore-verkkokasino- ja vedonlyöntibrändien verkostoa, ja sitä on syytetty siitä, että osa sen verkkosivustoista olisi kohdistanut palveluja asiakkaille markkinoilla, joilla sillä ei ollut vaadittuja paikallisia lisenssejä.

Kaupallinen rakenne tarkoitti, että SIS saattoi saada enemmän tuloja vedonlyöntiaktiivisuuden kasvaessa sen tuotteita käyttävillä Santeda-sivustoilla.

SIS ei ole kertonut, kuinka paljon tuloja se sai nimenomaan tästä sopimuksesta.

Se on myös kieltäytynyt vahvistamasta, onko sopimus edelleen voimassa.

Osakkeenomistajien kerrotaan olleen tietämättömiä sopimuksesta

The Guardian raportoi, ettei Ladbrokesin, William Hillin ja Donen uskota tienneen Santeda-sopimuksesta SIS:n solmiessa sen.

Toimittajan sisäisten valvontakäytäntöjen kerrotaan rajoittavan osakkeenomistajien pääsyä asiakkaisiin ja kilpailijoihin liittyviin kaupallisesti arkaluonteisiin tietoihin.

Tämä ero on tärkeä, koska käytettävissä olevat tiedot eivät osoita, että vedonvälittäjät olisivat henkilökohtaisesti hyväksyneet sopimuksen tai osallistuneet neuvotteluihin Santeda:n kanssa.

Niiden taloudellinen yhteys syntyy sen sijaan SIS-omistuksen ja toimittajan sopimuksen solmimisen jälkeen tekemien osakkeenomistajille suunnattujen voitonjakojen kautta.

Tämä tarkoittaa myös sitä, ettei SIS:ltä saatuja osinkoja voida automaattisesti pitää suoraan Santeda:n tuottamina tuloina. SIS työskentelee useiden asiakkaiden kanssa ja sillä on muitakin tulonlähteitä.

Tutkinta luo silti epämukavan yhteyden säännellyn Britannian rahapelialan offshore-kilpailua koskevien varoitusten ja sellaisen toimittajan kaupallisen toiminnan välille, jossa suurilla alan yhtiöillä on merkittäviä omistusosuuksia.

Offshore-markkinasta on tullut merkittävä kysymys Britannian rahapelialalle

Britanniassa lisensoidut rahapeliyhtiöt ovat nostaneet sääntelemättömän markkinan yhä useammin esiin verotusta ja sääntelyä koskevissa keskusteluissa.

Operaattorit väittävät, että lisensoidun ja offshore-rahapelaamisen taloudellisen ja sääntelyllisen eron kasvattaminen voi kannustaa joitakin pelaajia siirtymään sivustoille, joilla ei ole Britannian kuluttajansuojaa tai verovelvoitteita.

Santeda-tapaus nostaa esiin tämän markkinan toisen ulottuvuuden.

Lisensoimattomat operaattorit ovat edelleen riippuvaisia laajemmasta B2B-ekosysteemistä, johon voi kuulua datatoimittajia, suoratoistoyhtiöitä, maksuyhtiöitä, affiliate-toimijoita ja teknologiatoimittajia. Kaupalliset suhteet näihin yrityksiin voivat yhdistää säänneltyjä yhtiöitä epäsuorasti offshore-rahapelitoimintaan, vaikka säännellyllä operaattorilla ei olisi suoraa suhdetta kuluttajille suunnattuun brändiin.

SIS ilmoitti, että sen asiakkaiden on tarjottava tuotteita vain siellä, missä se on laillisesti sallittua, ja ylläpidettävä tarvittavat viranomaisluvat.

Toimittaja kertoi myös voivansa ryhtyä korjaaviin toimenpiteisiin, mukaan lukien palvelun keskeyttäminen tai sopimuksen päättäminen, jos asiakkaat eivät noudata näitä vaatimuksia.

Avoimeksi jää, onko Santeda-sopimus edelleen voimassa ja kuinka paljon tuloja SIS sai siitä.

Laajemman toimialan kannalta tutkinta lisää painetta säänneltyihin operaattoreihin tarkastella paitsi omaa suoraa toimintaansa myös niiden yritysten asiakkaita ja markkinoita, joissa niillä on merkittäviä omistusosuuksia.