Ladbrokes, William Hill e proprietário da Betfred ligados a acordo da SIS com Santeda

Ladbrokes, William Hill e o proprietário da Betfred, Fred Done, receberam retornos como acionistas da Sports Information Services depois de o fornecedor de conteúdos de apostas ter assinado um acordo comercial com a rede de casinos offshore Santeda, segundo uma investigação do The Guardian baseada na fuga de informação Casino Secrets.

Os três detêm em conjunto mais de 50% da SIS, um fornecedor sediado no Reino Unido de conteúdos em direto de corridas de cavalos, corridas de galgos e esports, além de dados de apostas.

A SIS assinou o acordo com a Santeda em 2022. Nos termos do acordo, o fornecedor recebia uma percentagem das receitas geradas por apostas perdedoras realizadas através das marcas da Santeda.

A investigação é relevante porque Ladbrokes, William Hill e Done alertaram publicamente para o crescimento do jogo não licenciado e argumentaram que impostos mais elevados ou uma regulamentação mais rigorosa poderiam levar clientes para operadores offshore.

No entanto, fontes do setor citadas pelo The Guardian afirmaram que os acionistas desconheciam o acordo com a Santeda quando este foi assinado.

SIS forneceu streaming e dados de apostas à Santeda

A SIS fornece aos operadores de jogo os conteúdos necessários para oferecer e liquidar mercados de apostas.

Ao abrigo do seu acordo com a Santeda, a empresa forneceu conteúdos em direto de corridas de cavalos, corridas de galgos e esports, juntamente com dados utilizados para calcular e liquidar apostas.

A Santeda opera uma rede de marcas offshore de casino online e apostas e enfrentou alegações de que alguns dos seus sites visavam clientes em mercados onde não possuíam as licenças locais exigidas.

A estrutura comercial permitia à SIS gerar mais receitas à medida que aumentava a atividade de apostas nos sites da Santeda que utilizavam os seus produtos.

A SIS não revelou quanto faturou especificamente com o contrato.

Também recusou confirmar se o acordo continua ativo.

Acionistas desconheciam alegadamente o contrato

O The Guardian informou que se acredita que Ladbrokes, William Hill e Done não tinham conhecimento do acordo com a Santeda quando a SIS o celebrou.

Segundo relatos, os controlos internos do fornecedor restringem o acesso dos acionistas a informações comercialmente sensíveis relacionadas com clientes e concorrentes.

Essa distinção é importante porque as informações disponíveis não demonstram que as casas de apostas tenham aprovado pessoalmente o contrato ou participado nas negociações com a Santeda.

A sua ligação financeira resulta, em vez disso, da participação que detêm na SIS e das distribuições feitas pelo fornecedor aos acionistas após a assinatura do acordo.

Isto também significa que os dividendos recebidos da SIS não podem ser automaticamente considerados receitas geradas diretamente pela Santeda. A SIS trabalha com vários clientes e dispõe de outras fontes de rendimento.

A investigação cria, ainda assim, uma sobreposição desconfortável entre os alertas do setor regulado de jogo do Reino Unido sobre a concorrência offshore e as atividades comerciais de um fornecedor no qual grandes empresas do setor detêm participações significativas.

Mercado offshore tornou-se uma questão importante para o setor britânico

As empresas de jogo licenciadas na Grã-Bretanha têm levantado cada vez mais a questão do mercado não regulado nos debates sobre tributação e regulamentação.

Os operadores argumentam que aumentar a diferença financeira e de conformidade entre o jogo licenciado e offshore pode incentivar alguns jogadores a migrar para sites sem as proteções dos consumidores ou obrigações fiscais do Reino Unido.

O caso Santeda destaca outra dimensão desse mercado.

Os operadores não licenciados continuam dependentes de um ecossistema B2B mais amplo, que pode incluir fornecedores de dados, empresas de streaming, empresas de pagamentos, afiliados e fornecedores de tecnologia. Relações comerciais com essas empresas podem ligar indiretamente companhias reguladas à atividade de jogo offshore mesmo quando o operador regulado não tem qualquer relação direta com a marca direcionada ao consumidor.

A SIS afirmou que os seus clientes são obrigados a oferecer os seus produtos apenas onde isso seja legalmente permitido e a manter as licenças regulamentares necessárias.

O fornecedor disse ainda que pode tomar medidas corretivas, incluindo suspensão ou rescisão, quando os clientes não cumprem esses requisitos.

A questão ainda sem resposta é se o contrato com a Santeda continua em vigor e quanto a SIS gerou em receitas com ele.

Para o setor em geral, a investigação aumenta a pressão sobre os operadores regulados para analisarem não apenas as suas atividades diretas, mas também os clientes e mercados servidos por empresas nas quais detêm participações significativas.