Britse High Court staat Spribe toe Aviator-tegenvorderingen uit te breiden naar negen landen

De Britse High Court heeft Spribe toegestaan zijn tegenvorderingen in het geschil met de Aviator-partijen uit te breiden en beschuldigingen betreffende negen landen toe te voegen aan de bestaande Engelse procedure.

De toegestane vorderingen betreffen Canada, Colombia, Ghana, Italië, Kenia, Mexico, Roemenië, Servië en Zuid-Afrika. Ze gaan over vermeende misleiding over de commerciële herkomst, oneerlijke concurrentie en specifieke auteursrechtinbreuken.

De beslissing maakt het mogelijk deze beschuldigingen samen met de bestaande zaak te behandelen. Ze bepaalt niet wie de betwiste rechten bezit en stelt geen inbreuk vast.

Vorderingen voor nog eens 28 landen afgewezen

Spribe voerde aan dat de naam, vliegtuigbeelden en merkuitingen van het concurrerende spel klanten konden verwarren in markten waar zijn Aviator-product al wordt aangeboden.

De rechtbank oordeelde dat de vorderingen voor de negen landen op passende wijze gezamenlijk in Engeland konden worden behandeld. Het verzoek van Spribe om nog eens 28 landen toe te voegen, werd echter afgewezen wegens onvoldoende details en ondersteunend bewijs voor de voorgestelde beschuldigingen. 

Dit onderscheid beperkt de geografische reikwijdte van de uitgebreide zaak zonder het centrale auteursrechtgeschil op te lossen.

Hoofdzaak vervroegd

Rechter Tappin vervroegde de hoofdzaak naar oktober 2027. Zonder versnelde behandeling zou deze voor begin 2028 zijn gepland.

In april 2027 staat een afzonderlijke voorafgaande behandeling gepland om de werking van eerdere Georgische rechterlijke uitspraken te onderzoeken. Daarbij wordt bekeken of die uitspraken verhinderen dat bepaalde geschilpunten opnieuw in de Engelse procedure worden aangevoerd, een beginsel dat bekendstaat als issue estoppel. 

De twee behandelingen gaan over verschillende vragen: in april staat de mogelijke bindende werking van eerdere uitspraken centraal, terwijl in oktober het resterende inhoudelijke geschil wordt behandeld.

Een uitspraak van het Court of Appeal van 2 oktober bepaalde dat Engels recht van toepassing is op de kwestie van issue estoppel. Die uitspraak besliste niet zelf welke geschilpunten de Georgische uitspraken eventueel definitief beslechten.